von Daniel Ganzer

Jack the Ripper ist vermutlich der bekannteste Serienmörder der Geschichte. Obwohl sich die große Mehrheit noch nie mit dem Fall auseinandergesetzt hat, ist der Name des bis heute unbekannten Killers auch über 120 Jahre nach dessen Taten vielen Menschen weltweit immer noch ein Begriff. Einen wesentlichen Beitrag zur Entstehung des Mythos um „Jack den Schlitzer“ leisteten die damals im Aufstieg befindlichen Massenmedien.

Wann genau der namenlose Killer zum ersten Mal das Londoner East End unsicher machte, ist heiß diskutiert. Gemeinhin gilt heute die am 31. August 1888 getötete Prostituierte Polly Nichols als erstes Opfer des Rippers. Bereits in den Monaten zuvor war es in jenem Stadtteil zu Morden bzw. Attacken auf Frauen gekommen, weshalb die Spekulationen über einen Serientäter schon zu diesem Zeitpunkt in den Medien und der Bevölkerung weite Verbreitung gefunden hatte. Obwohl die Verbrechen keine größeren Gemeinsamkeiten erkennen lassen, wurden sie alle der grausamen Hand zugeschrieben, die später als Jack the Ripper in die Geschichte eingehen sollte. Als nur eine Woche später, am 8. September, eine weitere Straßendirne namens Annie Chapman bestialisch aus dem Leben gerissen wurde, griff zunehmend die Angst in den bettelarmen Gemeinden Whitechapel, Spitalfields und St.George-in-the-East im Londoner Osten um sich. Die eh nicht sonderlich beliebte Polizei erzielte keinerlei Fortschritte bei ihren Ermittlungen nach dem sogenannten „Whitechapel-Mörder“ und so ergoss sich nicht nur der Zorn der Bevölkerung auf die Gesetzeshüter, sondern auch der Spott und die harsche Kritik der englischen Presselandschaft.